Dünya genelinde makroklima yani büyük iklim çeşitleri üç tanedir. Çöl iklimi bu büyük iklimler içinde sıcak iklimler grubuna dahil olan ve büyük bir kısmı 30° enlemlerinde görülen yıllık yağışın yok denecek kadar az olduğu iklim türüdür.
- Kum çölleri (Sıcak çöller)
- Taş ve çakıl çölleri
- Soğuk çöller
Kum çölleri (Sıcak çöller), dünyanın en büyük çöllerinin oluşturan bu grup 30° enlemlerinde görülür ve yıllık yağış bir veya iki kez görülür. Bu çöl tipinde vahalar dışında yerleşim görülmez. Yıllık sıcaklık farkı azdır.
Bitki örtüsü kaktüs gibi dikenli bitkilerdir. Gece ile gündüz arasındaki sıcaklık farkı fazladır. Yağış oluşumu yağmur şeklindedir. Sıcak çöller dünya üzerinde Kuzey Afrika (Büyük Sahra), Güney Afrika (Kalahari), Güney Amerika (Atakama), Kuzey Amerika (Arizona), Kenya (Kisimu), Avustralya (Viktorya) ve Hindistan (Tar)'da görülür.
Taş ve çakıl çölleri, sellerin sürüklediği taş ve kumların oluşturduğu alanlara bu ad verilir. Dünya üzerinde ender rastlanan bir çöl şeklidir.
Soğuk çöller, yıllık 250 mm'nin altında yağışa sahiptir ve buzullarla kaplı olduğu için bitki örtüsü yoktur. Sıcaklık oldukça fazladır ancak buharlaşacak su olmadığı için nem yoktur. Bu iklim tipi Grönland, Kutup Çevreleri ve Antarktika bölgelerinde görülür. Genellikle kıtaların ortalarında, dağların az yağmurlu kısımlarında ve büyük buzulların kenarlarında görülür.
Dünya'nın en büyük çölleri
- Büyük Sahra
- Kalahari
- Libya
- Büyük Viktorya
- Nübye
- Büyük Kum Çölü
- Arabistan Çölü
- Suriye
- Nufud
- Gobi
- Gibson
- Patagönya
- Tar
- Atacama
- Karakum
- Rabulhali
- Takla Makan
